ทำให้การศึกษาออนไลน์น่าสนใจ

จำนวนนักเรียนในโรงเรียนในระดับต่างๆ ทั่วโลกเป็นรูปเสี้ยม มีจำนวนมากในระดับประถมศึกษา แต่เมื่อก้าวหน้าไป จำนวนก็ลดลง เหลือเพียงไม่กี่คนในระดับอุดมศึกษา ในสหรัฐอเมริกา นักเรียนประมาณ 65 ล้านคนคาดว่าจะลงทะเบียนตั้งแต่ระดับ K ถึง K12 ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2015 ในช่วงเวลาเดียวกัน คาดว่าจะมีนักเรียน 20.2 ล้านคนเข้าเรียนในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัย ประมาณว่า 25% ของนักเรียนมัธยมปลายในสหรัฐอเมริกาไม่สามารถสำเร็จการศึกษาได้ สำหรับนักศึกษาใหม่ที่เข้าวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัย 1 ใน 3 มีแนวโน้มที่จะไม่ได้เรียนต่อชั้นปีที่ 2 อัตราการเลิกเรียนกลางคันนี้เป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาประเทศ เนื่องจากคนจำนวนมากไม่ได้รับการฝึกอบรมอย่างครบถ้วนที่จำเป็นต่อการทำงานในสังคม การพัฒนาประเทศจะได้รับการส่งเสริมอย่างมหาศาลหากผู้ใหญ่ได้รับการศึกษามากขึ้น เพื่อที่พวกเขาจะได้ทำหน้าที่ในสังคม

ผมไม่ได้บอกว่าผู้ใหญ่ทุกคนที่ได้รับการศึกษาไม่เต็มที่ไม่ได้มีบทบาทสำคัญในสังคม มีบุคคลที่โดดเด่นในสังคมที่ออกจากโรงเรียนในระดับหนึ่ง ตัวอย่างเช่น Bill Gate, Mark Zuckerberg, Oprah Winfrey เลิกเรียน แม้ว่ารายชื่อนี้จะยังไม่ครบถ้วนสมบูรณ์ แต่จำนวนผู้ที่เลิกเรียนหรือตัดสินใจไม่เรียนต่อในระดับอุดมศึกษาแต่กลับประสบความสำเร็จนั้นมีค่อนข้างน้อย ส่วนใหญ่ที่เลิกเรียนหรือหยุดเรียนและไม่ประสบความสำเร็จในอาชีพการงานเป็นเพราะขาดความรู้ที่จำเป็นในการพัฒนาศักยภาพ หากคุณตรวจสอบประวัติของผู้ที่ประสบความสำเร็จแม้จะเลิกเรียนกลางคันหรือหยุดเรียน คุณจะพบว่าดูเหมือนว่าพวกเขาพบจุดมุ่งหมายในชีวิตและได้ทำตามเป้าหมายเหล่านั้น และที่สำคัญกว่านั้นคือพวกเขาได้รับการศึกษาบางประเภทในภายหลัง

การศึกษาอย่างที่เราทราบกันดีว่าเป็นกิจกรรมที่ต้องทำตลอดชีวิต ไม่ว่าคุณจะเลิกเรียนหรือได้รับเกียรตินิยมเมื่อสำเร็จการศึกษา คุณจะต้องได้รับการศึกษา ผู้ที่เลิกเรียนกลางคันที่พบว่าตัวเองมีอาชีพหรือได้งานทำต้องการการศึกษาเพื่อที่เขา/เธอจะสามารถทำงานได้อย่างมีประสิทธิผลมากขึ้น ผู้ที่เลิกเรียนกลางคันที่ตระหนักถึงความจำเป็นในการไปโรงเรียนแต่ได้ ‘โตเกินวัยไปโรงเรียน’ และต้องการไปโรงเรียนอย่างชัดเจนก็ต้องการการศึกษา ผู้จัดการ รวมทั้งพนักงานก็ต้องการการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อให้ทันกับโลกที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในปัจจุบันและได้รับค่าจ้างและสถานภาพที่สูงขึ้นตามลำดับ อย่างไรก็ตาม สังคมที่พึ่งพาการศึกษาแบบดั้งเดิมที่เราสร้างขึ้นเพื่อตัวเราเองและคิดว่า ‘ดีที่สุด’ ได้จำกัดการแสวงหาการศึกษาต่อเนื่องของเรา สำหรับหลายๆ คน การศึกษาอย่างเป็นทางการสิ้นสุดลงในวันที่พวกเขาเลิกเรียนหรือจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยม วิทยาลัย หรือมหาวิทยาลัย แม้ว่าเทคโนโลยีจะทำให้เราสามารถนั่งอยู่ในบ้านและยังคงได้รับการศึกษาที่มีคุณภาพ

เมื่อเทคโนโลยี – คอมพิวเตอร์และการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต – เข้ามาแทนที่ห้องเรียนจริง และทำให้สามารถเรียนทางไกลได้แบบเรียลไทม์ ดูเหมือนว่าปัญหาการศึกษาต่อเนื่องสำหรับทุกคน รวมทั้งคนออกกลางคันและชนชั้นแรงงานได้รับการแก้ไขแล้ว ปรากฏและยังคงเป็นเช่นนั้น คือ บัดนี้ครูไม่จำเป็นต้องละทิ้งนักเรียน สมัครขอลาศึกษาหรือลาพักการศึกษาต่อ ดูเหมือนว่าหญิงวัย 50 ปีที่เลิกเรียนเมื่อหลายปีก่อนสามารถเรียนจากที่บ้านได้แล้ว และดูเหมือนว่าพ่อจะเรียนรู้สิ่งที่ลูกสาวของเขากำลังเรียนอยู่ที่วิทยาลัยโดยใช้อุปกรณ์เดียวกับที่เขาใช้โทรหาเธอ นั่นคือสิ่งที่ปรากฏ ผู้ที่ออกจากโรงเรียนเนื่องจากปัญหาทางการเงินและตั้งแต่นั้นมาไม่ประสบความสำเร็จจะไม่ได้รับประโยชน์ และผู้ที่มีเงินจะไม่ต้องการนำเงินของพวกเขาไปใช้กับใบรับรองที่นายจ้างและนักวิชาการจะขมวดคิ้ว ดูเหมือนว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยสำหรับคนทั้งสองกลุ่มนี้ แม้ว่าวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยออนไลน์จะมีอยู่มากมาย

ประเด็นหลักสองประการที่ต้องตำหนิ ประการแรก การศึกษาออนไลน์มีราคาแพงเกินไปสำหรับกลุ่มเป้าหมายที่เป็นผู้เรียน ประการที่สอง มีการรับรู้ว่าวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยออนไลน์ไม่ได้ให้การศึกษาแบบองค์รวมเหมือนวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยแบบดั้งเดิม ตามที่ระบุไว้โดย Ed Vosganian ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ College Funding 123 ค่าใช้จ่ายของมหาวิทยาลัยในมหาวิทยาลัยสำหรับระดับปริญญาตรีอยู่ที่ประมาณ 42,000 ดอลลาร์ ในขณะที่กลุ่มเดียวกันมีค่าใช้จ่ายประมาณ 21,000 ดอลลาร์สำหรับมหาวิทยาลัยออนไลน์ หากเปรียบเทียบแล้วเราจะบอกว่าการเรียนออนไลน์มีค่าใช้จ่ายน้อยกว่ามาก แต่เราไม่ต้องละสายตาจากผู้ที่ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัยออนไลน์เป็นส่วนใหญ่ เป็นคนชั้นกลางและล่างที่เลือกเรียนมหาวิทยาลัยออนไลน์ ได้แก่ พนักงานที่ยอมสละความสุขเพื่อให้ได้วุฒิการศึกษาที่สูงขึ้นเพื่อแลกกับค่าจ้างที่ดีขึ้น ผู้ว่างงานที่ต้องการได้รับทักษะในการทำงาน ผู้ออกจากงานกลางคันที่ต้องการกลับไปเรียนหนังสือด้วยความหวังว่าจะมีอนาคตที่สดใสกว่า และผู้คนที่อาศัยอยู่ใน ห่างไกลของโลกโดยเฉพาะในประเทศกำลังพัฒนาซึ่งไม่มีเงินจ่ายค่าเทอมจึงต้องเรียนรู้และทำงานไปพร้อมกัน